Cartea reprezintă un studiu fundamental despre începuturile culturii scrise și orale în spațiul românesc, acoperind perioada de până la 1688. Volumul este structurat pe patru mari direcții tematice, reflectate în subtitlu:

Cartea reprezintă un studiu fundamental despre începuturile culturii scrise și orale în spațiul românesc, acoperind perioada de până la 1688. Volumul este structurat pe patru mari direcții tematice, reflectate în subtitlu:

• Literatura populară: Analizează originile și ciclurile baladei populare românești, poezia și proza orală.

• Literatura slavonă: Explorează faza în care limba slavonă era limba oficială de cult și de cancelarie în Țările Române.

• Vechea literatură religioasă: Se concentrează pe primele traduceri de texte sacre și cărți de ritual.

• Întâii cronicari (-1688): Studiază începuturile istoriografiei românești, incluzând lucrările primilor cronicari care au pus bazele conștiinței istorice românești.